José Altuve repite jonrón y Astros a la Serie Mundial por segunda vez
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HOUSTON -- José Altuve abrazó a Justin Verlander debajo de una lluvia de confeti. Así, un pelotero que lleva su tiempo en los Astros de Houston reconoció la aportación del as con su nuevo equipo para lograr algo que hace apenas unos años parecía una quimera.
Por segunda vez en su historia, los Astros disputarán la Serie Mundial, gracias al bajito intermedista venezolano y al lanzador que cambió de club por primera vez en su carrera para buscar un anillo.
Tan solo cuatro años después de su tercera temporada seguida de 100 derrotas en 2013, los Astros se salvaron de la eliminación ante los Yankees durante dos juegos en fila tras perder tres seguidos en el Bronx. Y en el séptimo y decisivo encuentro de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, sellaron su pasaje.
''Me encanta nuestra personalidad'', dijo el manager A.J. Hinch. ''Tenemos la dosis adecuada de diversión y seriedad, así como la perspectiva necesaria. Éste es un grupo único. Hemos ganado 100 juegos y seguimos hambrientos, lo que es algo notable''.
A los Astros les esperan los Dodgers para el primer partido de la Serie Mundial en Los Ángeles, el martes. Los ases Dallas Keuchel y Verlander, por Houston, también tendrán bastante tiempo de descanso, antes del inicio de la serie final en el Dodger Stadium.
Verlander, quien logró dos triunfos en la serie ante los Yankees, se llevó el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato.
Houston jamás ha ganado siquiera un juego de Serie Mundial. La única vez que los Astros llegaron a estas alturas jugaban en la Liga Nacional y fueron barridos por los Medias Blancas de Chicago en 2005.
Ahora, el club de Hinch tiene la oportunidad de conseguir su primer cetro, lo que daría aliento a una región que todavía trata de recuperarse de los destrozos provocados por el huracán Harvey.
''Esta ciudad se lo merece'', resaltó McCullers Jr.
Houston mejoró a una foja de 6-0 en el Minute Maid Park durante estos playoffs. Es el quinto equipo en la historia de las mayores que conquista una serie de postemporada a siete juegos ganando sus cuatro compromisos como local.
Morton se recuperó de una derrota en el tercer encuentro. Permitió dos imparables a lo largo de cinco actos. McCullers, quien fungió como abridor pero fue colocado como relevista en la postemporada, limitó a Nueva York a sólo un hit, abanicando a seis rivales durante las siguientes cuatro entradas.
Combinados, los dos serpentineros frustraron de nuevo a los Yankees en Houston. Aaron Judge, el dominicano Gary Sánchez y sus compañeros de Nueva York totalizaron apenas tres carreras en los cuatro compromisos como visitantes.
''Sé que la gente va a hablar de que no ganamos muchos juegos de visitantes. Hubo algunos otros equipos que tampoco lo hicieron. Simplemente nos topamos contra un equipo muy bueno que nos venció'', explicó el manager de los Yankees, Joe Girardi.
CC Sabathia llegó al juego con una foja de 10-0 y una efectividad de 1.69 en 13 aperturas posteriores a una derrota de Nueva York durante esta temporada. Sin embargo, tuvo problemas de control y se marchó cuando había un out del cuarto inning.
Por los Astros, los venezolanos Altuve de 3-1 con una anotada y una impulsada, y Marwin González de 4-1. El cubano Yuli Gurriel de 4-1 con anotada. El puertorriqueño Carlos Correa de 4-2 con anotada.
Por los Yankees, los dominicanos Starlin Castro de 3-0, y Sánchez de 4-1.
Los Astros van a su segunda Serie Mundial
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Yankees de Nueva York vs. Astros de Houston (ALCS Game 7) (0:29)
Unos Astros de Houston que mostraron un corazón inmenso tenían otros planes y tras conseguir una gran remontada en la serie de campeonato de la Liga Americana, serán los rivales de los Dodgers a partir del martes en Los Angeles.
Morton trabajó cinco innings y se combinó con Lance McCullers, de relevo por cuatro episodios, para completar la blanqueada de sólo tres hits y la remontada de los Astros, que llegaron a Houston con desventaja de 2-3 en la serie y lograron defender su casa del Minute Maid Park.
Le salió bien al manager A.J. Hinch la discutible sustitución del abridor después de cinco entradas en las que apenas realizó 54 envíos, con dos hits permitidos, cinco ponches y un boleto.
Ya le había costado el juego del martes cuando retiró apresuradamente a McCullers, pero esta vez no hubo reacción de los rivales.
En los cuatro partidos de la serie que se disputaron en el Minute Maid Park, los Yankees apenas fabricaron tres carreras, mientras se desbordaban ofensivamente en Nueva York.
Lo mismo le pasó a los Astros, incapaces de descifrar el pitcheo rival fuera de casa y explosivos sin límites en sus predios, sobre todo el dúo de Altuve y Carlos Correa.
Sumando las series divisionales y de campeonato de ligas, Houston fue el único equipo que ganó una de ellas frente a su público. Todos los demás lo hicieron como visitantes.
Justin Verlander, el hombre que llegó el último día de agosto, resultó merecidamente el Jugador Más Valioso de la serie, con sus dos triunfos en los que toleró una sola carrera en 16 innings.
Esta será la segunda Serie Mundial para Houston y la primera desde que se mudaron a la Liga Americana.
La vez anterior que estuvieron en el clásico de octubre fue en el 2005 y perdieron por barrida ante los Medias Blancas de Chicago.
Los Astros están invictos en casa en seis partidos durante esta postemporada, mientras que en la carretera juegan para un triunfo y cuatro derrotas.
Ahora enfrentarán a los Dodgers, que buscan su séptima corona en clásicos de otoño y la primera desde 1988.
Los Baby Bombers, como fueron bautizados a inicios del año estos Yankees en reconstrucción, prometen grandeza, pero necesitan madurar.
Lejos llegaron, a pesar de que pocos les daban posibilidades de avanzar a la postemporada, pero les falta aún.
La duda que quedó flotando después de esta derrota es quién será el encargado de llevar a estos muchachos un escalón más arriba.
Es probable que no sea más Joe Girardi, cuyo contrato expiró cuando la pelota bateada por Greg Bird cayó en el guante de George Springer para el out 27.
¿Quién fue el Más Valioso de la Americana en 1967?
Pocas elecciones han resultado más polémicas en las memorias del codiciado galardón, que la de hace medio siglo en el joven circuito
Por HUMBERTO ACOSTA / hacosta@el-nacional.com
Archivo
Tovar fue ídolo en Estados Unidos y en Venezuela
El apego a las tendencias más ortodoxas que inspiran las frías estadísticas, indicaban que nadie más que Carl Yastrzemski merecía el "Más Valioso" de la Liga Americana aquella temporada de 1967. El toletero zurdo de los Medias Rojas había sido el primero del circuito con 44 jonrones, 121 carreras impulsadas y promedio en bateo con .326 puntos. Y por si fuera poco, los Medias Rojas atraparon el banderín.
Y si existía alguna duda, Yastrzemski la disipó el último día de la campaña al coleccionar tres sencillos y un doble en cuatro turnos, remolcar dos carreras y anotar otra, para que Boston derrotara 5 a 4 a Minnesota y asegurara la corona con apenas un juego de ventaja sobre los Mellizos y los Tigres de Detroit.
Al contrario de lo que sucede medio siglo después en la misma Americana, donde la puja se haya repartida entre Aaron Judge y sus 52 cuadrangulares para los Yanquis de Nueva York, y el venezolano José Altuve y su título de bateo de .346 para los Astros de Houston, entonces se aguardaba por una votación unánime para Yastrzemski de parte de la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos.
Al menos en la historia del "Más Valioso" que se remonta a 1931, no hay otra escogencia como la de 1967 que ponga en evidencia la subjetividad que envuelve toda elección. De cómo cada elector tiene una visión particular sobre quien logra el honor, y lo que es más significativo, que debe respetar el resto de los puntos de vista. Sobre todo si son diferentes al suyo.. ¿Acaso el que opina distinto no goza de la misma autoridad por el solo hecho de formar parte del mismo privilegiado comité elector?
Yastrzemski finalmente obtuvo el "Más Valioso". Solo que no de forma unánime. Recibió 19 de los 20 posibles votos para el primer lugar. Quien evitó la unanimidad fue Max Nichols, periodista del diario Minneapolis Star, al votar por César Tovar, el utility venezolano de los Mellizos de Minnesota.
A sus 33 años de edad, Nichols poseía el conocimiento y la experiencia suficiente para que la corporación lo acogiera en su seno y le permitiera votar. El beisbol y sus pormenores no le era ajeno. A finales de los 40 y principio de los 50, Nichols había sido recoge bate de los Dodgers de Brooklyn de Jackie Robinson, el primer afrodescendiente en jugar en las ligas mayores.
Sin embargo, a simple vista los números de Tovar se hallaban en las antípodas de los de Yastrzemski. Solo alcanzó dos lideratos: 164 encuentros y 649 turnos al bate. Conectó para .267 con 98 anotadas, 19 bases robadas y 6 jonrones. ¿Qué persuadió a Nichols a votar por César y no por Carl?
"Para mí, su versatilidad fue más importante para Minnesota, que la triple corona de Yastrzemski para el Boston", repetía el periodista a quien le preguntaba por su supuesto desatino. "Por eso en buena parte, los Mellizos estaban igualados en el primer ligar con los Medias Rojas, todavía en la fecha final de la temporada".
La versatilidad de Tovar a la que Nichols se refería se reflejaba sin reservas: 70 juegos en tercera base, 64 en el jardín central, 36 en la segunda almohadilla, 10 en el bosque izquierdo, 9 en el campocorto y 6 en el jardín derecho.
Jack Lang, presidente de la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos,pidió un voto de censura para Nichols. Sus colegas rechazaron por unanimidad la petición, luego de tildar a Lang de fascista.
César Tovar ocupó el séptimo puesto en la votación, y a los días, Max Nichols renunció a la entidad y nunca más cubrió deporte alguno.
El dato
Que Boston y Minnesota decidieran el título de la Americana el último día, contribuyó a la controvertida elección estimulada por el periodista del Minnesota Star
ESPN Yankees de Nueva York vs. Astros de Houston (ALCS Game 6) (0:34)
El veterano Justin Verlander lo había dicho un día antes de subir a la lomita del Minute Maid Park para el sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana:
''Para momentos como este es que me trajeron (de Tigres de Detroit)'', manifestó el derecho, quien en otra salida épica frenó en seco a la inspirada ofensiva de los Yankees de Nueva York y llevó a los Astros de Houston a triunfo de 7-1, para forzar un séptimo y decisivo partido.
Verlander retiró siete entradas en blanco con 99 lanzamientos, a ritmo de cinco hits, ocho ponches, una base por bolas y un pelotazo.
Además, la defensa de los Astros realizó jugadas en momentos claves que cortó las amenazas rivales, como el fildeo de Carlos Correa en el campocorto en el primer inning robándole un hit a Aaron Judge que terminó siendo jugada de doble matanza.
O la pelota que capturó George Springer en el séptimo, cuando Nueva York intentó emboscar sin éxito a un Verlander que comenzaba a sentirse el rigor del trabajo y empezaba a mostrar síntomas de descontrol.
Fue su cuarta victoria de su carrera en cinco oportunidades en partidos en los que su equipo enfrentaba una posible eliminación.
Entre el último mes de la temporada regular y los playoffs, Verlander tiene ahora récord de 9-0, incluido un triunfo como relevista ante los Medias Rojas de Boston en la serie divisional.
Desde su llegada a la Ciudad Espacial ha permitido ocho carreras limpias en 58.2 entradas, para una efectividad de 1.24, con 67 ponches y 11 bases por bolas.
Tuvo Verlander en el venezolano José Altuve a su mejor aliado, al despertar después de irse en blanco en diez turnos en los tres partidos que se jugaron en el Yankee Stadium.
Altuve sonó un doblete remolcador de dos carreras para redondear un racimo de tres ante el dominicano Luis Severino, abridor de los Yankees, en el quinto episodio.
Y luego disparó cuadrangular solitario en el octavo, iniciando una feroz ofensiva de su equipo que fabricó otras cuatro anotaciones para ponerle números definitivos a la pizarra.
Entre él, el puertorriqueño Correa y el cubano Yuli Gurriel, ocupantes de los puestos tres, cuatro y cinco de la alineación de Houston, conectaron cinco cohetes en 11 veces, contrastando con los cuatro hits en 34 turnos que lograron de manera combinada en Nueva York.
La única carrera de los Yankees fue por jonrón inmenso de Aaron Judge ante Brad Peacock, primer relevista usado por el manager A.J. Hinch.
Para el séptimo, los Yankees enviarán al veterano CC Sabathia, quien a lo largo del año tiene récord de 10-0 en partidos siguientes a una derrota de su equipo.
Por los Astros debe vovler Charlie Morton, derrotado en el tercer juego de la serie, aunque el manager Hinch no lo anunció oficialmente.
Una victoria más, y estos Yankees estarán en la Serie Mundial.
Masahiro Tanaka lanzó pelota de tres hits al cubrir siete innings y los Yankees finalmente descifraron a su némesis Keuchel, al vencer el miércoles 5-0 a los Astros y tomar una ventaja 3-2 en la serie de campeonato de la Liga Americana.
Gary Sánchez bateó un sencillo remolcador ante el as zurdo de los Astros y luego sacudió un jonrón en la tercera victoria seguida de los Yankees en su casa, posicionándose a un triunfo adicional de acceder a su primera Serie Mundial desde 2009.
''Es una sensación especial'', señaló el manager de los Yankees, Joe Girardi.
Los equipos viajarán de vuelta a Houston para el sexto duelo la noche del viernes, cuando Justin Verlander y los Astros buscarán enderezar el rumbo tras un día de descanso y forzar un decisivo séptimo juego. El dominicano Luis Severino abrirá por Nueva York.
Tan solo hace unos días, Houston se puso arriba 2-0 y parecía bien perfilado para su segunda participación en un Clásico de Otoño.
Pero los Astros, al igual que Indios de Cleveland en la ronda previa, no han podido ultimar a estos tenaces Yankees, perfectos con fija de 6-0 en su estadio esta postemporada.
''Esto ha sido asombroso. Nunca había visto algo así en mi carreras en Grandes Ligas'', dijo Chase Headley, el veterano tercera base de Nueva York. ''Lo viven con locura durante todo el juego. Eso es una enorme ventaja para nosotros''.
Aaron Judge, Greg Bird y Didi Gregorius también aportaron hits importantes, y Nueva York mandó a Keuchel a las duchas en el quinto, propinándole su primera derrota en la postemporada. El ganador del Cy Young de la American en 2015 había sido criptonita para los Yankees durante su carrera, antecedido por un registro de 6-2 y 1.09 de efectividad en ocho aperturas ante Nueva York, incluyendo dos salidas en las que no permitió carreras en los playoffs.
Esas dos salidas fueron a expensas del japonés Tanaka, quien perdió 3-0 ante Keuchel en el juego de wildcards de 2015 en el Yankee Stadium y 2-1 en el primer duelo de esta serie.
Pero esta noche fue de dominio absoluto de Tanaka y los juveniles toleteros de los Yankees.
Nueva York al fin pudo castigar a Keuchel con dos outs en el segundo, cuando Starlin Castro empalmó un doble a lo profundo del jardín izquierdo-central y anotó tras un sencillo de Greg Bird.
''Lo que frustra es que no pude sacar la cara por mi equipo cuando me necesitaban'', dijo Keuchel. ''Ese es un equipo muy talentos, del primero al noveno, y sus bates se han despertado ahora, lo cual es un tremendo desafío''.
En el tercero, Judge conectó un doblete remolcador por toda la raya de tercera base, imposible de fildear para Alex Bregman. Brett Gardner corrió a toda marcha desde primera y anotó al deslizarse de cabeza.
Un mal tiro de Bregman tras el rodado de Chase Headley ayudó a los Yankees en el quinto. Keuchel le dio un boleto a Judge con dos outs, pero el dominicano Sánchez respondió con su sencillo productor por la esquina del izquierdo.
Previo a ese turno al bate, Sánchez estaba de 16-1 con siete ponches en la serie, y de 8-0 con seis ponches en su carrera ante Keuchel.
Gregorius procedió a dar un sencillo remolcador por el medio, rozando el guante del segunda base José Altuve. Con la pizarra 4-0, eso fue todo para Keuchel tras permitir su mayor cantidad de anotaciones ante Nueva York.
''Cuando te toca jugar en casa, cosas como esta pueden ocurrir y por eso es tan difícil ganar de visitante en los playoffs'', dijo Keuchel. ''Nueva York no es cuento. El Yankee Stadium es un territorio durísimo y estuvo vibrando en estos tres juegos, pero nuestra casa estará vibrando por nosotros el viernes''.
Sánchez despachó su tercer jonrón de los playoffs ante Brad Peacock en el séptimo para el 5-0.
Pese a un clima ideal en el Bronx, los Astros no tomaron práctica de bateo previo el juego. Si con eso pretendía que sus bateadores iban a despertar, pues se equivocaron. El equipo con la mejor ofensiva de las mayores esta temporada, Houston acumula un promedio colectivo de .147 en cinco juegos.
Poco o nada hicieron ante Tanaka, el derecho que puede salirse de su contrato de 155 millones tras la Serie Mundial.
''No estoy haciendo nada del otro mundo'', dijo Tanaka. ''Procuro dejar todo lo que tengo en cada oportunidad''.
NUEVA YORK
-- El manager Joe Girardi mantuvo la confianza en su mejor pareja ofensiva y cobró
los dividendos en el cuarto partido de la Serie de Campeonato de la Liga
Americana, el martes en el Yankee Stadium.
El
jardinero Aaron Judge
y el receptor y bateador designado dominicano Gary Sánchez
impulsaron cinco de las seis carreras que los Yankees
anotaron en sus últimas dos oportunidades al bate para derrotar 6-4 a los Astros de
Houston ante 48,804 fanáticos en el Bronx y empatar la final del
joven circuito 2-2.
El quinto
encuentro se jugará el miércoles en la tarde en Nueva York y el ganador se
colocará a un triunfo de avanzar a la Serie Mundial. El zurdo Dallas
Keuchel y el derecho japonés Masahiro
Tanaka se verán por segunda ocasión en la serie. El triunfo de Nueva
York garantizó que el playoff regresará al Minute Maid Park de Houston, el
viernes, para un sexto cotejo.
''Solamente
traté de mantener mi swing corto y poner la bola en juego, hacer un buen
contacto'', dijo Sánchez, cuyo primer hit de la serie fue un doble ganador en
la octava entrada.
AP
Photo/Kathy Willens
''Nunca
pensé sobre tener de 18-0 en la serie, no me agrego presión innecesaria cuando
voy al bate'', agregó Sánchez, el receptor regular, pero usado el martes como
designado en las primeras ocho entradas y detrás del plato al final del
encuentro.
''Estoy
viviendo algo irreal para ser honesto'', dijo Judge, quien bateó jonrón por
segundo día consecutivo y además agregó un doble en tres oportunidades. ''Como
niño, había estado en estas situaciones miles de veces en mi cabeza. Salir y
hacer el trabajo en esos momentos. Pero los sueños no son como la realidad.
Hacerlo con todo ese público y la atmosfera fue increíble'', agregó el
candidato a los premios Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga
Americana.
Judge y
Sánchez, que se combinaron para batear 85 cuadrangulares y empujar 204 carreras
en la serie regular, entraron al juego del martes bateando de 21-2 en la serie,
pero el manager Girardi no los movió del medio de su alineación, pese a los
reclamos de aficionados y medios de comunicación. Judge tenía 21 ponches en la
postemporada y Sánchez iba de 11-0 en la serie y de 18-0 desde las
divisionales.
En el juego
más importante de la temporada para Nueva York, Judge bateó de 3-2 con jonrón,
doble y dos impulsadas, y Sánchez de 3-1 con tres carreras impulsadas,
incluyendo un doble de dos vueltas que quebró el empate 4-4 en la octava
entrada contra Ken Giles,
el cerrador de los Astros.
''Solamente
mantuve mi confianza en ellos. Me mantengo mirando las otras series y hay
muchos buenos bateadores que también están fallando. Es una muestra muy pequeña
para hacer evaluaciones'', dijo Girardi.
''Todos
estamos viendo los mejores cuerpos de lanzadores. Buenos abridores, buenos
relevistas. Pienso que hay que verlo un día a la vez y esos dos muchachos nos
levantaron hoy'', agregó el capataz.
En las
primeras cinco entradas del partido, los derechos Sonny Gray
y Lance McCullers
Jr mantuvieron la pizarra en blanco y solamente permitieron un hit
cada uno. Un doble del puertorriqueño Carlos
Beltrán con dos outs en el segundo inning y un sencillo de Todd Frazier
con un out en el tercero, fueron los únicos imparables de Houston y Nueva York,
respectivamente, en la primera mitad del encuentro.
Sin
embargo, en la sexta, Houston aprovechó el descontrol del pitcheo de Nueva
York. George
Springer negoció base por bolas a Gray y Josh Reddick
se embasó por interferencia del receptor Austin Romine,
decretando la partida del abridor de los Yankees con cinco innings de dos hits
una carrera limpia. David
Robertson entró a lanzarle al peligroso venezolano José Altuve,
quien ya había recibido una bola mala de Gray.
Robertson,
quien ha sido uno de los relevistas más confiables y duradero de los Yankees en
estos playoffs (1 CL en 10 IL en 5 apariciones), transfirió a Altuve en cuenta
de 3-2 para llenar las bases y aunque ponchó al torpedero puertorriqueño Carlos Correa,
el cubano Yuli Gurriel
le conectó sólido a una curva de nudillo para un doble limpiador de bases.
Con el
partido 3-0 en la parte de abajo del séptimo acto, Judge desapareció el primer
lanzamiento de McCullers, una curva en nudillo, para poner a su equipo en el
marcador y finalizar la estadía del abridor de los Astros. McCullers trabajó
seis entradas de dos hits, una carrera, dos bases y tres ponches.
El
relevista Chris
Devenski permitió triple al torpedero curazoleño Didi
Gregorius, quien anotó por elevado de sacrificio de Sánchez al
jardín derecho para apretar el encuentro 4-2. Después que Devenski boleó a Greg Bird,
Joe Musgrove
entró al rescate y logró controlar al dominicano Starlin
Castro y Aaron Hicks
para apagar la amenaza.
En el
octavo Nueva York siguió atacando a Musgrove con hits seguidos de Todd Frazier
y el emergente Chase Headley,
obligando al manager AJ Hinch a convocar al cerrador Ken Giles para intentar un
salvamento de seis outs.
Giles
dominó al primer bateador, Brett Gardner,
pero no pudo impedir que anotara Frazier y Headley se moviera a tercera base. Jacoby
Ellsbury entró a correr por Headley con la potencial carrera del
empate en sus piernas. Judge metió doblete que empató las acciones 4-4.
Luego que
Gregorius pegó sencillo al hoyo del campocorto, Sánchez despachó soberbia línea
entre los jardines central y derecho para remitir al plato a Judge y Gregorius
con las carreras de la ventaja. En el noveno, Sánchez pasó a la receptoría para
recibir al cerrador cubano Aroldis
Chapman, quien ponchó a los dos primeros bateadores y dominó al
último con elevado al jardín izquierdo para acabar el cotejo.
Chad Green
lanzó dos entradas sin permitir carreras limpias para anotarse el triunfo y
Giles fue el derrotado. El bullpen de los Astros, una de sus grandes incógnitas
entrando a los playoffs, permitió cinco carreras en dos innings en el juego 4.
''Estamos
tratando de sacar los outs. No pienso que nadie vaya a perder su trabajo
durante la serie. Ellos son los muchachos que seguiré usando, son los que han
sacado muchos outs durante la temporada'', dijo el manager de Houston, AJ
Ellis, sobre su cuerpo de relevo.
Después de
borrar un déficit de cuatro carreras en un partido de postemporada por primera
vez desde el séptimo juego de la Serie de Campeonato del 2003 contra los Medias Rojas
de Boston, Nueva York tiene 5-0 en su casa en la postemporada y se
colocó en posición de intentar ser el 14to. club de la historia de Grandes
Ligas que se recupera de un 0-2 en una serie de siete partidos.
''La casa
juega un rol. Los fanáticos hacen una diferencia. El que diga lo contrario no
ha estado en el campo en estos partidos grandes'', dijo Correa. Houston tiene
4-0 en casa y 2-3 en la ruta en los playoffs.
''La serie
no se acabó después de dos juegos y ciertamente no se acabó después de
cuatro'', dijo Hinch.
HOUSTON -- HOUSTON (AP) ? El venezolano José Altuve anotó desde primera base gracias al doblete del puertorriqueño Carlos Correa en la novena entrada, Justin Verlander ponchó a 13 y lanzó la ruta entera y los Astros de Houston vencieron el sábado 2-1 a los Yankees de Nueva York para tomar ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Correa también pegó cuadrangular, pero Houston necesitó de la velocidad de Altuve para darle el triunfo a Verlander. El aspirante al premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana conectó sencillo con un out en el noveno inning en contra del cerrador cubano Aroldis Chapman, y después aceleró desde la inicial tras el batazo de Correa a jardín derecho, llegando al plato después de que el receptor dominicano Gary Sánchez no pudo controlar el disparo al plato. Altuve conectó dos imparables y batea de 23-13 (.565) en esta postemporada. Verlander lanzó otra joya por los Astros, al imponer marca personal de ponches en postemporada y admitir cinco imparables para su segundo juego completo en playoffs. Realizó 124 lanzamientos y retiró a los ?Baby Bombers? del Bronx, Aaron Judge, Sánchez y Greg Bird en el noveno episodio. En la parte baja de la entrada, Judge recogió el batazo de Correa y tiró a la intermedia. El torpedero Didi Gregorius realizó el disparo de relevo, que llegó antes de que lo hiciera Altuve. Pero Sánchez no controló la esférica y el venezolano anotó la carrera del triunfo. Por los Astros, los puertorriqueños Carlos Correa de 3-2 con dos producidas y una anotada; Carlos Beltrán de 3-0. Los venezolanos José Altuve de 4-2 con una anotada; Marwin González de 3-0. El cubano Yulieski Gurriel de 2-1. Por los Yankees, los dominicanos Starlin Castro de 3-1; Gary Sánchez de 4-0.
Madrid.- Los dos estilos diferentes del Atlético de Madrid y el Barcelona confluyeron este sábado en un empate 1-1, en el estadio Wanda Metropolitano, escenario de un duelo intenso ideado desde la defensa por el conjunto rojiblanco e igualado por el equipo azulgrana desde el ataque y un gol de Luis Suárez en el minuto 81.
Un punto para el líder de la clasificación conseguido en el tramo final, pero perseguido, hasta merecido quizá por ocasiones, un rato antes, desde que terminó el primer tiempo con el Atlético al frente del marcador con un gol de Saúl Ñíguez e inabordable en su defensa, más accesible en la reanudación ante Lionel Messi y Luis Suárez, informó EFE.
El Atlético tenía muy afinado su plan. No asumiría más riesgos de los que le provocara su adversario, el Barcelona, consciente desde el primer minuto que la responsabilidad de la pelota sería suya, que delante tendría un muro de futbolistas en torno al esloveno Jan Oblak y que detrás tendría que correr para frenar los contragolpes.
También que tal panorama le exigía un ejercicio de paciencia, movilidad y precisión. O una individualidad de Messi, que no repara en defensas ni en tácticas ni en rivales, que juega, regatea y se perfila siempre con la portería contraria en su mente.
Luego se vio mucho menos a Messi en las zonas concluyentes, siguió el Barça con el balón, un monopolio por momentos, nada dañino en cualquier caso... Y hasta ahí; sin más oportunidades en un rato largo, en el que el Atlético demostró determinación en dos remates de Griezmann, uno previa carrera vertiginosa y 'túnel' a Piqué.
Los dos los paró imponente Ter Stegen, pero también los dos eran un indicio de que, por entonces, por mucho repliegue y por mucho que la pelota le durara poco o nada al Atlético, se jugaba quizá más a lo que diseñó el equipo rojiblanco que a lo que quiso el Barça, que nada más forzó una parada -fácil- de Jan Oblak en el primer tiempo.
Y, de repente, en el minuto 20, el 1-0 de Saúl Ñíguez. Un golazo, porque en el desarrollo hubo más de una decena de toques locales, porque cuando aceleró desbordó al bloque azulgrana con una rápida combinación Saúl-Filipe Luis-Carrasco que encarriló al internacional español hacia el borde del área y porque su tiro final fue ajustado, perfecto, inalcanzable, hasta para los reflejos de Ter Stegen. 1-0.
Un golpe reafirmante para el Atlético que exigía, a la vez, un replanteamiento al Barcelona, con tanto balón como poca profundidad y sin remates desde el minuto 3, la única intervención de Oblak, al descanso, frenado una y otra vez por su firme rival en cada momento que tenía que irrumpir entre la impenetrable defensa rojiblanca.
No volvió a rematar el conjunto azulgrana hasta el minuto 55 con un derechazo de Luis Suárez repelido por Oblak unos instantes antes lo había hecho el Atlético con una volea de Griezmann, pero ya sí le dio algo más de continuidad. Poco después, por ejemplo, con la zurda de Messi. Su falta sólo pudo despejarla el poste.
Entonces sí se sintió mucho más inquieto y cansado el Atlético, al borde de su área como antes, pero ahora sí más presionado por la posesión del Barcelona, con un par de tiros más de Messi para sumar a las estadísticas ofensivas de su equipo, ya muy por encima del primer tiempo, al filo del empate con veinte minutos por competir.
El enésimo desafío de resistencia para el conjunto rojiblanco, rearmado en medio campo con la entrada de Thomas por Carrasco, y un estresante reto para el Barcelona, frustrado primero por Oblak y completado en parte después, con un punto, con un cabezazo de Luis Suárez que premió la inaguantable insistencia del equipo azulgrana.
