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Gary Kaschak. The Hard Ball Times. 28 de diciembre de 2016.
Es hora de que la importancia de Dummy Hoy en la historia del beisbol, sea reconocida. (Vía Goodwin & Company)
Para una impresionante mayoría de historiadores de beisbol y aficionados, el término “romper barreras” está únicamente ligado al inquilino del Salón de la Fama, Jackie Robinson. Todos conocemos la historia, o al menos deberíamos, porque esta trasciende al beisbol como ningún otro tópico de la historia del juego. De hecho el término “breaking barriers” ha sido utilizado tan prevalentemente desde que Robinson rompió la barrera del “color” en 1947, que Major League Baseball se unió con Scholastic Inc. Hace más de 20 años en un programa de extensión llamado Breaking Barriers.
En medio de su mensaje de construcción del personaje, el concurso anual de ensayos “Breaking Barriers” combina los valores determinación, compromiso, persistencia, integridad, justicia, coraje, trabajo de equipo, ciudadanía y excelencia mostrados por Robinson. Los estudiantes desde cuarto a noveno grado son instados a compartir sus experiencias propias para sobreponerse a los obstáculos. Hasta la fecha, más de 27 millones de estudiantes y casi 4 millones de maestros han participado.
Comprometida a mantener vivo el nombre de Robinson, MLB ha ido un paso más allá con sus celebraciones del “Jackie Robinson Day” cada 15 de abril, el aniversario del debut de Robinson en las mayores. Enfocándose en saludar y rendir honores a Robinson, todos los peloteros, coaches, managers y árbitros usan el número 42 en sus camisetas ese día especial. Lo que sigue son centenares de artículos e historias de Robinson, escritas por centenares de periodistas. En este celebrado día del beisbol, no se escatima esfuerzo para mantener vivo el icónico nombre de Robinson .
Pero mientras MLB se ha enfocado con justicia, en preservar y mantener a un verdadero campeón del beisbol y lo que él experimentó a favor y en contra, otro pelotero, virtualmente perdido en el entramado de la historia, había roto la primera barrera del beisbol más de 50 años antes que Robinson rompiese la suya. Y al romper la barrera de la comunicación en el beisbol, William “Dummy” Hoy está vinculado a Jackie Robinson en ese respecto. Solo que nadie lo sabe.
Las Señales de Manos
Los historiadores conocen a Hoy como el pelotero sordo más celebrado y exitoso de la historia de las ligas mayores. Con estadísticas meritorias de al menos una buena mirada para ser consideradas dignas de tener un lugar en el Salón de la Fama, el nombre de Hoy aparece usualmente en cualquier discusión acerca de quien fue el responsable de implementar las señales de manos usadas por los árbitros. Hay centenares de referencias de que Hoy fue el catalizador, incluyendo a su difunta nieta, Joan Hoy Sampson, quien dijo antes de su deceso hace pocos años, “Nunca cuestionamos el hecho de que él había iniciado el uso de las señales de manos. Sabíamos que lo había hecho, era un hecho aceptado en nuestra familia”.
El documental ganador del Emmy-award 2009, Signs of The Time, examina el debate desde ambos lados, al citar la edición del Washington Post de 19 de abril de 1906 apoyando fuertemente la campaña de Hoy. En la reseña del juego, el reportero escribe: “El árbitro Silk O’Loughlin se dislocó la laringe este martes al expulsar al manager Stahl del terreno en Washington, y hoy no tenía voz. En lugar de pronunciar sus decisiones, empleó el código de señales mudas de Dummy Hoy”.
A pesar de esta y otras referencias de compañeros de equipo, familia y reporteros, es el árbitro inquilino del Salón de la Fama, Bill Klem, quien es reconocido y acreditado con la introducción de las señales de manos, en su placa del Salón de la Fama se lee en parte, “acreditado con la introducción de señales de brazos que indican strikes y pelotas en zona buena o en foul”.
A pesar de que Hoy es subestimado y hasta suprimido de su verdadera importancia en los anales de la historia del beisbol, él es tan extraordinario y reverenciado para los sordos como lo es Robinson para los afroamericanos. Y los números son impresionantes y escalofriantes. Con la cantidad de sordos estadounidenses (48 millones) sobrepasando a los afroamericanos (45 millones), hay una armada de simpatizantes de Hoy quienes conocen su historia.
Un Nombre Familiar
Pero mientras Hoy es ciertamente un héroe para los sordos, ¿Por qué su nombre todavía no es familiar como lo es el de Robinson? ¿Por qué MLB no ha reconocido a Hoy como un pionero, un verdadero ariete para romper una seria barrera durante tiempos muy difíciles? ¿Es porque los sordos no tienen una voz real para justificar su causa, o es que MLB no está escuchando lo que los sordos han estado tratando de expresar a sus autoridades y otras personalidades del beisbol por décadas?
El U.S. Postal Service anunció recientemente que el afamado abogado sordo y académico Robert Panara sería homenajeado con una estampilla en su honor. Con su imagen en la estampilla, firmada con la palabra “respeto”, Panara hizo un reconocimiento a Hoy, hace unos años al declarar, “Hoy es el Jackie Robinson de la comunidad de sordos, Hoy rompió la barrera de la comunicación”. Esa frase es bien conocida hoy en la Deaf Society.
Ciertamente hay varios paralelismos que vinculan a Hoy y Robinson al romper barreras. Mientras Hoy ciertamente no experimentó el nivel de prejuicio y segregación que vivió Robinson, él tuvo que sobreponerse a la ignorancia y la opinión sesgada durante uno de los períodos más tumultuosos en la historia de los sordos.
La Conferencia de Milano de 1880
En el verano de 1880, solo un puñado de años antes que Dummy Hoy apareciera en la escena beisbolera, un evento internacional agitó la ya inestable base de la cultura sorda. Mientras los sordos habían crecido acostumbrados a una ignorancia prevalente a su alrededor, su lugar común estaba en su lenguaje de señas, la gran mayoría dependía por completo de las señas como su vehículo de comunicación.
Habían empezado a aflorar debates apasionados entre los “expertos” del oralismo y los que apoyaban el lenguaje de señas. Los vientos de cambio estaban soplando, y soplaban duro y rápido. Los partidarios del oralismo pedían un cambio de paradigma, y mientras los acalorados debates se arraigaban y ganaban momento, fue organizada una reunión internacional para establecer los patrones de la vida de los sordos.
La tenebrosa Conferencia de Milano de 1880 fue uno de los fraudes más elaborados en la historia de los fraudes. Con decisiones de largo alcance que retrasaron a los sordos por décadas, la Pereire Society planeó una agenda estratégica diseñada específicamente en función de sus necesidades egocéntricas. Totalmente contraria al uso del lenguaje de señas como patrón o aún como forma alterna de comunicación, la arrogante sociedad logró su cometido al asegurar una victoria sesgada y hacer sus alegatos sagrados. Con presencia de delegados pro-oralistas escogidos a dedo, e incitando reacciones hostiles contra los representantes de la oposición, no fue ninguna sorpresa que el resultado fuese desventajoso para los sordos.
Ocho resoluciones fueron aprobadas, incluyendo una votación desproporcionada de 160-4 que consideró la “incontestable superioridad de la articulación sobre las señas para reinsertar al sordomudo a la sociedad y darle un conocimientos más completo del lenguaje”. El efecto negativo fue inmediato. Los educadores sordos fueron despedidos, y los maestros que oían no permitieron más las señas, dejando a la “escucha” como el único método de aprendizaje para los estudiantes sordos. Los trabajos profesionales para sordos se redujeron dramáticamente, degradando a los sordos aun más que antes, sin líderes a quienes acudir. De acuerdo al autor sordo e investigador Mark Drolsbaugh, la educación de calidad ya “no era accesible, y los estudiantes pasaban horas en aprender a pronunciar, “George Washington”, en vez de tener discusiones dinámicas acerca de quien era ese Mr. Washington, y como él contribuyó en la historia estadounidense.
Las Leyes Feas
Como si el prejuicio intencional ocasionado por las decisiones de la Conferencia de Milano no hubiese sido suficiente, otros obstáculos dentro de nuestras fronteras habían afectado la situación de aquellos etiquetados “diferentes”.
Emitidas para ayudar a reducir la aparición pública de personas “indeseables o repugnantes”, las “Leyes Feas” contribuyeron a un incremento de la depresión, falta de autoestima y al vacío de sentimientos impropio de las personas, “Enfermos, mutilados o de alguna manera deformes como para ser objetos indeseables o repugnantes”. A pesar de que los sordomudos no eran señalados directamente en el enunciado de esas leyes, eran considerados “anormales”.
Similares a las minorías étnicas previas a ellos, los sordos fueron los próximos en sufrir las consecuencias de la élite. Como lo afroamericanos durante los días de Jackie Robinson, y de alguna manera como los indígenas estadounidenses obligados de manera inmisericorde a marchar centenares de millas hacia reservaciones miserables, los sordos se habían convertido en una isla.
Entonces Llega Hoy
Como Jackie Robinson, Dummy Hoy apareció en escena justo en el momento apropiado en la historia. Los sordos necesitaban héroes, héroes que pudieran admirar y emular. Hoy mezclaba talento extremo, moral sobresaliente y una confianza innata y pasión por destacar en todo. En ningún momento, la población sorda había tomado a Hoy como un héroe. Con una preparación de destreza e inteligencia, así como estar consciente de su circunstancia y oportunidad, Hoy penetró una barrera de comunicación en quizás la época más inestable en la historia de los sordos. Penalizado por las restricciones impuestas como reforma social, Hoy se las arregló para sobreponerse a los límites restrictivos de la comunicación, usando su prospecto único para hacer avanzar la causa de los sordos. La historiadora y académica sorda, Susan Burch es citada:
“Los eventos deportivos extendieron las interacciones de las sociedades, Sordos y oyentes…Los atletas sordos buscaban la aceptación de la sociedad, y las personas sordas servían como sus audiencias y jueces primarios. Como miembros de una comunidad sorda más grande, su solicitud de admisión en la sociedad oyente fue hecha en términos sordos. Solo su estado de sordo, no oral, no permitido, permitió a Hoy ganar la aprobación y el reconocimiento de la audiencia sorda”.
Visto como un igual y héroe, el elevado estado de Hoy como “héroe” fue debido parcialmente al énfasis de la comunidad sorda en las señas sobre el discurso. Burch agrega, “Hoy representaba el sueño estadounidense de los sordos. Como no graduado universitario quien se comunicaba solo por señas y escritura, él desplegó las habilidades de las personas sordas comunes”.
El afamado filántropo y escritor Stephen Jay Gould estudió a Hoy extensamente, escribió varios artículos acerca de él en el proceso. Gould estuvo de acuerdo con la consideración de que Hoy fue, y aun es, un héroe gigante en la comunidad sorda, y declaró, “Cuando estudiamos su carrera, descubrimos que él destaca no por su sordera, sino porque fue un actor y ser humano ejemplar. Su determinación, honestidad, carácter y energía dejó una impresión duradera en todo lo que conoció. Se convirtió en héroe de la comunidad sorda y de todas las personas discapacitadas”.
El Proyecto Jackie Robinson: George Washington University
En la primavera de 2015, fui invitado junto al colega de “Hoy For The Hall” (“Hoy Al Salón”) Rex Bishop para hablar en la reunión anual de la Jackie Robinson Society de GWU. Yo había escrito una carta al director, Profesor Richard Zamoff, comparando a Robinson y Hoy, como rompedores de barreras. Esa noción lo intrigó. Como concesión final para los oradores nos permitieron cinco minutos para exponer nuestros puntos a la asamblea de los simpatizantes de Robinson.
En pocos días, recibimos la siguiente carta del Profesor Zamoff:
William “Dummy” Hoy merece ser ingresado en el National Baseball Hall of Fame debido a sus logros beisboleros, su heroísmo frente a la extensión del prejuicio y la discriminación, y al crédito que su heroísmo y logros le otorga al pasatiempo nacional.
A su manera, “El coraje, la perseverancia, la inteligencia y el carácter de ‘Dummy’ Hoy inspiró, y continúa inspirándonos. Como Jackie Robinson, Hoy fue ejemplar y revolucionario en uniforme de beisbol. Como Robinson, él merece reconocimiento no solo de la comunidad minoritaria que representa, sino también de la mayor comunidad a la cual aspiran sus logros ejemplares.
“Jackie Robinson cambió Estados Unidos al animarnos, educarnos, retarnos y obligarnos a pensar diferente acerca de los asuntos raciales. La elección de “Dummy” Hoy al Baseball Hall of Fame proveería la atención nacional que él ha merecido por mucho tiempo. Eso no solo reconocería sus credenciales como pelotero del Salón de la Fama, sino que también proveería evidencia tangible de lo que los impedidos de la audición pueden lograr.
El ingreso de “Dummy” Hoy en Cooperstown nos animaría, educaría, retaría y obligaría a pensar diferente de los asuntos relacionados con los retos físicos y las discapacidades”.
Reconocimientos para Hoy
En octubre de 2015, Topps presentó su colección de Barajitas Pride & Perseverance, que incluía peloteros que se habían sobrepuesto a los obstáculos. Entre los 11 peloteros está Hoy, uno de dos (Curtis Pride) peloteros sordos en la colección. De acuerdo a David Leiner, VP & gerente general de deportes norteamericanos de Topps, “Estos hombres tuvieron que sobreponerse a grandes dificultades no solo para llegar a las grandes ligas, sino a veces con lo que pudo haber sido una desventaja. En vez de eso, ellos son una inspiración y tenemos el honor de mostrarlos en nuestro producto”.
Junto con el reconocimiento que Hoy recibe de Topps, fue publicado un libro infantil más temprano ese año por la autora Nancy Churnin. The William Hoy Story: How A Deaf Player Changed The Game ha recibido extensas revisiones de docenas de grandes industrias. Churnin fue una autora participante de la Hall of Fame’s Summer Author Series de este año, luego visitó el lugar de nacimiento de Hoy en Houcktown, Ohio, así como el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati.
Otros Salones de la Fama
Mientras la presión es para conseguir la inducción de Hoy en Cooperstown, otras organizaciones notables han reconocido las contribuciones de Hoy. Hasta la fecha, Hoy ha sido inducido por los siguientes salones de la fama:
- 1941: Louisville Colonels Hall of Fame
- 1951: American Athletic Association of The Deaf Hall of Fame
- 1989: Hancock County, Ohio, Sports Hall of Fame
- 1990:Ohio School For The Deaf Hal of Fame
- 1992: Ohio Baseball Hall of Fame
- 2003: Cincinnati Reds Hall of Fame
- 2004: Baseball Reliquary: Shrine of The Eternals
Vinculados: Robinson y Hoy
El investigador e historiador de Hoy, Steve Sandy ha estado estudiando a Dummy Hoy por más de un cuarto de siglo, recabando información y difundiendo las buenas noticias de Hoy. Un ávido abogado de los derechos de los sordos, Sandy (quien es sordo) entiende la causa de los afroamericanos y su prolongada pelea por la igualdad. Al reconocer que la “contribución” de Jackie Robinson al beisbol abrió el camino a los afroamericanos y estableció un nuevo patrón social, Sandy está apenado de que Hoy no haya sido reconocido por lo que hizo por la cultura de los sordos.
“Los sordos pueden entender la ignorancia que resistieron los afroamericanos. Pero los Afroamericanos se han probado una vez y a menudo, y ahora son considerados en la sociedad”. Al notar que los sordos necesitan una fuerte representación, Sandy escribió, “Debemos rendir homenaje a Branch Rickey. Si no fuera por él, ¿Quién habría abierto el camino a Jackie Robinson? Así como Connie Mack, Clark Griffith, Frank Selee, Charlie Comiskey, Tommy McCarthy, Sam Crawford, Honus Wagner y otros habían intercedido por Dummy Hoy, es preciso que lo haga una autoridad más alta. Los sordos todavía tienen “techo de vidrio” y no van a ninguna parte hasta que alguien les abra la puerta”.
Al haber examinado la carrera, vida y legado de Hoy, es claro como el cristal que él es vitalmente importante para la cultura de los sordos como Jackie Robinson lo es para los afroamericanos. El nombre de Hoy merece ser un nombre familiar. Él rompió la primera barrera del beisbol durante la época más difícil de la historia de los sordos. Pero su nombre no solo debería ser conocido, debería estar vinculado con el de Jackie Robinson, como rompedores de barreras pioneros.
Referencias y Recursos
- Signs of the Time
- Charles Reilly & Sen Qi, Gallaudet University, “A Brief Summary of Estimates for the size of the Deaf population in the USA Based upon available Federal data and published research”
- 2014 US Census Data
- Wikipedia, “Second International Congress on Education of the Deaf”
- David Boles, BolesBlogs, “Enforcing the Ugly Laws”
- Dan Thompson, “Ugly Laws: the History of disability regulation in North America”
- R.A.R. Edwards, Sign Language Studies, “No Dummies: Deafness, Baseball, and American Culture”
- Stephen Jay Gould, “The Amazing Dummy,” essay from Susan Ware’s book Forgotten Heroes: Inspiring American Portraits From Our Leading Hist (later reprinted in Gould’s book, Triumph and Tragedy in Mudville: A Lifelong Passion for Baseball)
Acerca de Gary Kaschak
Gary Kaschak es un investigador y escritor del “The Hoy For The Hall Committee”.
Traducción: Alfonso L. Tusa C.
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