Caimanes de Barranquilla en el olimpo del béisbol: campeones de la Serie del Caribe
Por: Juan Pablo Coronado Alvarado
Es conocida como “La Serie Mundial Latinoamericana”. Disputada por primera vez en 1949, La Serie del Caribe reúne a los equipos campeones de aquellas naciones que forman parte de la Confederación de Beisbol Profesional del Caribe y Colombia, finalmente, se quedó con el título.
Caimanes de Barranquilla, campeón del béisbol profesional colombiano hace un par de semanas luego de vencer a Vaqueros de Montería, superó en la final a Gigantes de Cibao de República Domincana 4 a 1 en un intenso partido de principio a fin. No era para menos, estas dos escuadras se habían enfrentado tres días atrás en la fase regular, y la victoria fue para los barranquilleros 2-1 en ese momento. Es decir, las dos novenas llegaban con presión a este crucial juego.
El partido disputado en Santo Domingo ofrecía un condimento adicional, y es que había un duelo colombiano, pues los entrenadores de las dos escuadras son oriundos de nuestro país: José Mosquera en Caimanes y Felipe Urueta, en Gigantes del Cibao. Con lo cual se trataba de dos equipos que se conocían bastante bien.
El juego se llevó a cabo en el estadio Quisqueya Juan Marichal y de inicio Caimanes impuso condiciones. Aunque en la primera entrada el juego estaba 0-0, en la segunda el equipo de Mosquera se sacudió y puso la pizarra 3-0. Ahí, el panorama empezó a complicarse para ‘Los Reyes del Caribe’ como es conocida República Dominicana en el mundo del béisbol.
Hubo una leve reacción de Gigantes, y fue en la parte baja de la sexta entrada, alcanzando a descontar en el marcador y poniendo el score 3-1. Transcurría el encuentro sin mayores sobresaltos, y en la parte alta de la novena, llegaría la cuarta anotación de Caimanes, para poner a soñar despiertos a todo un país. Y el sueño se hizo realidad: Caimanes se quedó con el título.
El camino no fue fácil, el poderoso Magallanes de Venezuela se atravesó en el camino y Caimanes tuvo que exigirse a fondo para batirlos, y vencerlos por primera vez en la historia del torneo. En total lograron 4 victorias en la fase clasificatoria, suficientes para llegar al momento cumbre como lo fue la final, un hecho inédito para el béisbol colombiano.
Es un triunfo histórico por donde se le mire. No solo por ser la primera vez que se consigue, sino por la calidad del rival: República Dominicana ha ganado en 21 ocasiones La Serie del Caribe en las últimas 63 ediciones. Es el más veces campeón de este torneo. Sobran motivos para celebrar y con el paso de los días y semanas, dimensionar el alcance de este logro para el béisbol colombiano: ser campeones de la Serie del Caribe 2022.
El colombiano Reynaldo Rodríguez, primera base de los campeones Caimanes de Barranquilla, fue elegido este jueves Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie del Caribe 2022. Rodríguez, de 35 años, bateó para .500 en los cinco juegos de Caimanes en la ronda regular, con nueve hits en 18 turnos, dos dobles, tres carreras remolcadas y dos anotadas. El equipo colombiano tuvo récord de 3-2 en esa etapa en el Estadio Quisqueya, en Santo Domingo, sede del torneo.
El bate del pelotero de 35 años volvió a ser productivo en las semifinales del miércoles, en una victoria de los suyos 8x1 ante los venezolanos Navegantes del Magallanes, al ligar de 4-2, con un jonrón solitario. Y en la final, ganada 4x1 ante los dominicanos Gigantes del Cibao, se fue de 4-2, con doble y par de anotadas.
Los Caimanes de Barranquilla es un equipo de béisbol de la Liga Profesional de Béisbol Colombiano, con participación desde la temporada 1984-1985 y con sede en el estadio Édgar Rentería de Barranquilla desde la temporada 2018-2019
En 1998, el éxito de peloteros colombianos como Édgar Rentería en las Grandes Ligas (quien se había coronado campeón de la Serie Mundial de Béisbol con los Marlins de la Florida en 1997) dio lugar a reuniones en Miami entre personalidades del béisbol colombiano como Edinson Rentería, Édgar Pérez y José Martínez (quien dirigió y contribuyó al desarrollo del Béisbol Profesional Colombiano en las temporadas 1979 a 1985), logrando el reconocimiento en la MLB y la Confederación del Caribe. Por tal razón, se toma la decisión de conformar un equipo de trabajo con los empresarios que habían hecho parte del béisbol profesional en los años 1980 y con nuevos ejecutivos de las ciudades de Barranquilla y Cartagena como Alfredo Navarro, Farid Char, Gabriel Peláez, Iveth Chejuán, Tico Bernal, Julio Blanch, entre otros, a quienes se les presentó una propuesta con la finalidad de revivir el béisbol profesional con el liderazgo de la familia Rentería. Finalmente, se toma la decisión de iniciar la temporada 1999/2000 con los equipos Caimanes y Eléctricos de Barranquilla y Tigres e Indios de Cartagena.1
En la temporada 2015-2016 el equipo se trasladó a Lorica para sus juegos de local en el estadio 3 de Mayo, debido a que el estadio Tomás Arrieta de Barranquilla se encontraba en remodelación para los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe.2
Para el inicio de la temporada 2017-2018 cambiaría nuevamente de sede debido a que en Santa Cruz de Lorica el estadio de béisbol 3 de Mayo inició también trabajos de remodelación, haciendo su debut de la temporada en el Estadio Veinte de Enero de Sincelejo para después usar como sede el resto de la temporada en el nuevo estadio de béisbol de Santa Marta construido para los Juegos Bolivarianos de 2017.3
En la 2021-22 queda campeón ganándole 4-1 a Vaqueros, en la Serie del Caribe logra el primer triunfo de la historia de Colombia en dicha competición tras superar a Navegantes del Magallanes 6-1.4
Serie del Caribe
Debut
Por primera vez en su historia la novena barranquillera asistió a la Serie del Caribe 2021 en Mazatlán, México5 tras quedar campeón en la temporada 2020-21, en cinco juegos disputados no obtuvo ninguna victoria67 sin embargo Jordan Díaz fue seleccionado como el mejor tercera base del torneo.8
Primer título[editar]
Un año después de su primera participación la novena Barranquillera llegaba con la obligación de lograr la primera victoria de un equipo colombiano en el torneo, así llegó entonces el debut ante el Navegantes de Magallanes superando 6-1 a la novena Venezolana9. El segundo reto llegó con Astronautas de Los Santos luego de ir ganando en 7 entradas 3-1 el equipo panameño superó a los Caimanes 4-3 en la parte alta del octavo episodio, finalmente la victoria llegaría con el último turno al bate para "Los Saurios" 5-6 dejando a la novena de Astronautas en campo.10
Líder de la Serie Regular los Caimanes enfrentaban a un necesitado Charros de Jalisco que arrastraba dos derrotas para México, en un juego muy cerrado los reptiles cayeron 1-0 aplazando la posibilidad de entrar a las semifinales. Un nuevo reto llegaría enfrentando a los anfitriones Gigantes del Cibao, en tres entradas los Caimanes se fueron arriba 2-0 manteniendo la victoria hasta el final con marcador 2-1 y dejando atrás el invicto de representante dominicano y clasificando por primer vez a las semifinals. El último juego de la fase regular finalizó con derrota para Caimanes 2-6 finalizando así segundo con 3 victorias y 2 derrotas para enfrentar nuevamente a Navegantes de Magallanes en la semifinales, tras 4 entradas la novena Barranquillera ganaba 8-0 haciendo historia una vez más y dejando en el camino al equipo venezolano con victoria 8-1.
El 3 de febrero del 2022 finalmente logran la hazaña al convertirse en el primer equipo colombiano en ser campeón de la Serie del Caribe tras vencer 4 por 1 a Gigantes del Cibao.11
Desde la temporada 2018-2019, la sede de Caimanes es el estadio Édgar Rentería de Barranquilla. Debido a remodelaciones y a la demolición del estadio Tomás Arrieta en 2017, desde la temporada 2015-16 el equipo jugó de local en ciudades como Lorica, Sincelejo y Santa Marta.
- Estadio Tomás Arrieta: 1984 - 2015
- Estadio Tres de Mayo de Lorica: 2015 - 2017
- Estadio Veinte de Enero de Sincelejo: 2017 - 2018
- Estadio Édgar Rentería: 2018 -
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