De pronto los nombres de Oscar
Calles, Simón Chávez (“El Pollo de La Palmita”), Sonny León no parecían tan
lejanos y el campeonato mundial logrado por Carlos “Morocho” Hernández así lo
indicaba.
Se dieron la tarea de recorrer el país en busca de esos púgiles que
sabían existían, pero necesitaban apoyo económico y deportivo. Además de todas
la luminarias que descubrieron en Oriente y Occidente, también avanzaba un
boxeador que aunque quizás no formaba parte de la Gondel, probablemente se había
animado a dar sus mejores esfuerzos al saber de la manera como funcionaba la
empresa de González y Delio Amado. Vicente Paul Rondón había debutado en el
boxeo rentado como peso mediano, de la mano del promotor Rafito Cedeño.
El 28 de
junio de 1965 venció por nocaut a José Caraballo en el tercer asalto de un para
iniciar un tráfago donde tuvo marca de 19 triunfos, 5 derrotas, una pelea nula y
un empate.
Entre sus puntos resaltantes como peso medio están los intercambios
de victorias y derrotas con boxeadores como el cubano Luis Manuel Rodríguez (ex
campeón mundial mediano) y el estadounidense Benny Briscoe.
A partir de su
triunfo ante Rodríguez se desató una disputa legal entre varios apoderados que
decían tener el derecho a dirigir la carrera pugilística de Rondón.
Rafito
Cedeño decía tener un contrato firmado, avalado ante la Asociación Mundial de
Boxeo, que le acreditaba como su manejador hasta 1970.
Pedro Ávila, entrenador
de Rondón en el boxeo aficionado, alegaba tener un contrato notariado. Los
tribunales fallaron a favor de Tuto Zavala, un hábil manejador cubano
residenciado en Puerto Rico, que sería clave en la obtención del título semi
completo del Concejo Mundial de Boxeo y en las defensas realizadas por Rondón.
Debido a continuas dificultades para dar el peso mediano, el púgil decidió subir
a la división de los semi completos, donde el monarca único era el
estadounidense Bob Foster. El 30 de mayo de 1969 subió al peso semi pesado y
debutó venciendo al también venezolano José García por decisión en 12 asaltos
para adjudicarse el titulo de campeón nacional semi pesado. A partir de ese
momento, Rondón logró nueve victorias, ocho en sucesión luego de un no contest
ante Stan Johnson el nueve de agosto de 1969 en San Juan, Puerto Rico.
Antes
había derrotado por decisión al estadounidense Eddie Talhami, también en San
Juan, Puerto Rico el cinco de julio de 1969. Luego noqueó en el sexto asalto al
boricua Angel Oquendo, el 26 de octubre en San Juan Puerto Rico. El 29 de
noviembre de 1969, en Caracas derrotó por nocaut en cinco asaltos al
estadounidense Randy Stevens.
El seis de diciembre de 1969 en Buenos Aires,
Argentina venció por decisión al gaucho Avenamar Peralta. Reapareció en San Juan
Puerto Rico, el 18 de abril de 1970 con victoria por nocaut en cuatro asaltos
ante el estadounidense Freddie Williams. El 20 de mayo de 1970, en Mayagüez,
Puerto Rico, salió airoso por decisión, ante el gringo Levant Roundtree. Fue a
Miami, USA para derrotar por nocaut en 10 asaltos al estadounidense Hydra Lacy
el 11 de agosto de 1970. El seis de octubre de 1970, también en Miami, noqueó en
cuatro asaltos al estadounidense Willie Johnson. El siete de noviembre regresó a
San Juan, Puerto Rico, para vencer al estadounidense Roger Rousse por decisión.
Esa seguidilla de triunfos le permitió a Vicente Paul Rondón escalar puestos en
la clasificación mundial del peso semi pesado de la AMB, que para ese momento no
tenía campeón puesto que habían despojado a Bob Foster por sus repetidas
incursiones en la división de los pesos pesados.
La habilidad de su manejador
Tuto Zavala, consiguió finalmente la oportunidad para disputar la diadema
mundial del peso semi pesado el 27 de febrero de 1971. Zavala consiguió que la
AMB colocara a Rondón en el segundo puesto de la clasificación mundial, lo cual
ocasionó que el criollo enfrentara a Jimmy Dupree por la corona semi pesada
vacante. “Dupree no me dará la talla”, vociferó Rondón los previos a la pelea.
“No me importa en que lugar (del ranking) se encuentre, yo solo sé que no será
él quien me quite el sueño y menos el título” (Diario Meridiano, 9 de enero de
1971). Cuando Dupree llegó a Venezuela replicó: “Si Rondón sale a pelear, creo
que acabaré temprano…Noquearé a Rondón en cinco rounds. Sinceramente he pensado
que la única manera de que la pelea llegue al término de los quince asaltos es
que Rondón rehuya y se limite a correr. (Diario Meridiano, 22 de febrero de
1971). La confianza de Dupree y sus manejadores era tan grande acerca de que no
haría falta recurrir a las tarjetas para determinar el ganador de la pelea que
aceptaron que el evento se realizara en Venezuela y con dos jueces del patio.
Llegó el momento de salir a comprobar las palabras en el cuadrilátero y el
campanazo indicó un primer asalto de estudio aquel sábado 27 de febrero de 1971.
Los gestos mostraban a Dupree confiado y calmado y a Rondón nervioso. En el
segundo asalto, el estadounidense soltó un gancho de izquierda que se incrustó
en el rostro de Rondón tumbándolo por la cuenta de ocho, ante la mirada atónita
de los espectadores. “Fue el segundo tramo de la pelea, cuando la historia
comenzó a escribirse con sangre y rasgos de valor. ¡Lo partió en dos! Esa era la
expresión correcta para describir lo que acababa de hacer Dupree. Una izquierda
bestial, o más que eso, envió al barloventeño a la lona, para que se quedara
allí para siempre”, Leo Benítez y Roberto Ribeiro “Boxeo Profesional de
Venezuela 1922-1981”. Sin embargo Rondón se levantó y aguantó con valentía las
arremetidas de su rival, quien intentó de terminar el combate en ese asalto.
Debido a un gran trabajo de Tuto Zavala en la esquina, Rondón salió muy
recuperado para el tercer asalto y allí empezó a cambiar el panorama de la
pelea. Dupree sangraba por el pómulo izquierdo, el tabique nasal y el arco
superciliar derecho. En el quinto asalto el dominio del barloventeño era total.
La agresividad de Dupree había desaparecido. En el sexto tramo, Rondón atacó con
intensidad y el árbitro debió detener el combate ante la superioridad manifiesta
de Rondón. El venezolano se convertía en el trigésimo campeón del peso semi
completo. Los días posteriores al combate, los manejadores de Dupree alegaron
públicamente que su boxeador había sido dopado. “Definitivamente estaba
drogado”, afirmó la enfermera Charlies Smith, amiga del púgil. “Conozco algunos
relajantes musculares que pueden ser suministrados que pueden ser suministrados
en la comida y estoy convencida de que a Jimmy le dieron algo”. (Diario
Meridiano, 3 de marzo de 1971). El entrenador Mario Parisi añadió: “Yo no quiero
mencionar la palabra droga, pero Jimmy no parecía el mismo. Algo sucedió.
Después de un round y medio, él decayó por completo. Cuando se acercó a la
esquina en el segundo round, luego de golpear a ese caramelo (Rondón), me
confesó que no podía mover las manos, ni las piernas. (Diario Meridiano, 3 de
marzo de 1971). Tuto Zavala respondió al expresar que la única droga que le
habían suministrado a Dupree fueron los golpes de Rondón y aseguró que su pupilo
era el legítimo campeón de la AMB. La primera defensa del título la realizó
Rondón ante el italiano Piero del Papa. El 5 de junio de 1971, en Caracas, el
campeón retuvo el cetro por nocaut en el primer asalto. El 10 de julio de 1971,
en pelea donde no estaba en juego el título, Rondon venció en decisión cerrada
(10 asaltos) al estadounidense John Griffin en Valencia, Venezuela. Retuvo la
corona por segunda ocasión, el 21 de agosto de 1971, ante el estadounidense
Eddie Jones por decisión en 15 asaltos. El 14 de octubre de 1971 viajó a Berlín
Occidental para enfrentar al teutón Conny Velensek, campeón europeo del peso
semi completo; lo venció en diez asaltos en una decisión muy discutida. El
título mundial no estuvo en juego. Doce días después (26 de octubre), defendió
el título mundial ante el bahameño Gomeo Brennan en Miami Beach. Lo derrotó por
nocaut en el décimo tercer asalto, en lo que tal vez fue su mejor actuación como
campeón. Su reinado terminó el 7 de abril de 1972 cuando Bob Foster lo noqueó en
el segundo round de una pelea por la unificación del título mundial semi
completo (AMB-CMB) escenificada en el Convention Hall de Miami. Alfonso L. Tusa
C. 08 de febrero de 2021. Fuentes y referencias __ Cárdenas Lares, Carlos;
García, Giner. Venezolanos en el Ring. Caracas. 1993. __ Diario Meridiano. __
Diario El Nacional. __Diario El Universal. __Revista Sport Gráfico. ¿Qué hacía
usted cuando Vicente Paul Rondón disputaba el título semi completo de la AMB el
27 de febrero de 1971? Estaba acostado en la hamaca de moriche colgada al fondo
del pasillo del patio en casa de mis padres. Apretaba el cuero del forro de un
radio transistor que debía sostener con ambas manos para evitar que se cayera.
Radio Sucre había conectado con su emisora matriz y sonaba aquel himno: “En los
deportes…Radio Rumbos presente está…” Justo antes del primer campanazo, sonó el
timbre de la casa de la esquina en diagonal con el Centro de Salud de Cumanacoa,
calle La Florida. Mi tío Carlos me invitaba a comer una barquilla de ron con
pasas en la heladería Tropical de la plaza Montes. Se quedó escuchando la pelea
hasta el final, esa noche además de barquillas, fuimos frente al cine Royal y
nos tomamos dos vasos de la mejor chicha empelotada de Cumanacoa.
