Caracas.- No podía haber mejor manera para el conjunto Leones del Caracas de celebrar su pase a la Gran Final, junto con su afición, que cómo lo hicieron este viernes. Y es que el conjunto melenudo cerró por todo lo alto el Round Robin al dejar tendido en el terreno nada más y nada menos que a su Eterno Rival, Navegantes del Magallanes, en 10 innings, con pizarra de 3 a 2.
Como si no hubiese bastado endósales una nueva derrota, los capitalinos le propinaron una fuerte zancadilla a los carabobeños con respecto a sus aspiraciones de trascender a la última instancia del torneo, dejando sus posibilidades en manos de otros.
Harold Castro, guadaña en mano, se erigió como el gran ejecutor de los filibusteros. El grandeliga, en otra de sus noches mágicas, encontró un momento oportuno para sacar el que fue apenas su primer jonrón de todo el campeonato 2022-2023, un elevado alto por todo el jardín central. Apenas la pelota tocó el cemento de las gradas, el Estadio Universitario de Caracas, o gran parte de la inmensa fanaticada que estuvo presente allí para ver el juego, estalló eufórica.
Fue así como el utility, que cerró la jornada de 5-4, le puso punto final a un emocionante choque entre los Eternos Rivales, en el que reinó la paridad y el buen pitcheo, de principio a fin, contrario a los que muchos pudieron imaginar al estar involucrado un equipo que lo único que se jugaba era el honor, como lo era el de los melenudos.
Con todo y su anticipada consecución del boleto a la final, el mánager José Alguacil no se guardó nada y aprovechó un escenario ideal para encimar en la lomita a J. C. Ramírez, quien fue uno de sus abridores más destacados de la ronda regular, pero que en la postemporada no había podido rendir dividendos.
Al nicaragüense, que llegó al encuentro con dos aperturas desafortunadas, le era imperante contar con una buena jornada para convencer al cuerpo técnico de mantenerlo en la nómina de la etapa decisiva. Sin todavía una decisión oficial, por el momento parece haber conseguido su objetivo, porque exhibió una mejora notable en su rendimiento al trabajar cuatro capítulos completos, de solo dos anotaciones, cinco hits, una base por bolas y cuatro ponches.
Una de las rayitas se la marcaron en el tercer acto, cuando Rayder Ascanio le abrió con hit, se movió a la segunda tras rodado de Edwin García y anotó con doblete por el centro del dominicano Rainel Rosario.
En ese momento el partido se igualó a uno, porque el Caracas ya había pasado por la registradora en el primer episodio ante el mexicano David Reyes y con José Rondón como productor con un imparable corto a la izquierda, que metió hasta el plato a Wilfredo Tovar.
Ramírez volvió a sucumbir en el cuarto acto para admitir su segunda carrera del encuentro, en esta ocasión con Robinson Chirinos como su antagonista, al conectarle un imparable a la izquierda, remolcador de Moisés Gómez, quien instantes antes y luego de dos outs, le pegó un tubey. El juego se volvió a igualar. Sí, porque en el cierre del acto tres, Leones se había ido arriba gracias a Wilfredo Tovar y su segundo incogible del día, uno hacía la izquierda, suficiente para que Alí Castillo anotara desde la segunda, almohadilla alcanza con una base robada.
El centroamericano sacó el cuarto sin mayor problema, pero no pudo ir más allá, aunque salió a la quinta entrada, no pudo sacar ni un out a causa de molestias físicas.
Por Navegantes, Reyes pudo transitar solo 2.1 innings, antes de ser relevado por Nivaldo Rodríguez, que cumplió otra extraordinaria faena de 2.2 episodios, de tan solo un hit, un par de transferencias a la inicial y mismo número de abanicados.
Mientras que, por el lado de los locales, Alfred Gutiérrez, como sustituto inmediato de Ramírez, lanzó una entrada sumamente dominante, al retirar a los tres que vio, dos de ellos por la vía de los tres strikes.
Miguel Socolovich, Ricardo Rodríguez, José Mújica y Silvino Bracho cumplieron con la tarea de contener a los complicados bates navieros, con uno que otro titubeo, que nunca pasó a mayores. El joven Ángel Acevedo, el foráneo Alex Tovalín, el zurdo Robert Zárate y Anthony Vizcaya hicieron exactamente lo propio para el timonel Yadier Molina y el choque, sin movimientos de carreras entre el quinto y noveno inning, se vio forzado a dirimirse en entradas extras.
En el episodio diez, Leones tuvo sobre la lomita al también oriundo de México, el derecho David Gutiérrez, quien había tenido salidas previas errantes. Comenzó bien su faena al retirar al segundo y tercer bate magallaneros de manera sucesiva; empero, se le enredaron las acciones cuando Renato Núñez le pegó doblete a la zona derecha, le obsequió un boleto a Luis Torrens y admitió un infieldhit a Alberth Martínez para congestionar las almohadillas.
Le tocó encarar al joven slugger Moisés Gómez con toda la afición de pie en el parque de la UCV y en conteo de 2 y 2, pudo hacerlo abanicar la brisa para difuminar con el peligro y regocijarse eufórico junto con sus compañeros y bajo los aplausos de su gente.
Sin poder capitalizar, Molina le dio cabida en el compromiso al californiano Jake Sánchez y este, por segunda presentación al hilo, le falló al ser la víctima del batazo de Harold Castro, que hundió a una nave turca, que se quedó corta en sus aspiraciones de acabar con la racha negativa de 11 derrotas en 11 desafíos en el Universitario, cadena que ahora se extendió a 12.
“Sabíamos la premura de ellos, que este juego era importante para ellos. Pero como todos saben esta es la rivalidad más fuerte del país y salimos a darlo todos para eliminarlos. Salimos a jugar la pelota fuerte, independientemente que ya hayamos clasificado y se dieron los resultados. El objetivo ahora es ganar cuatro más, seguir positivos y seguir haciendo las pequeñas cosas”, contó el Jugador Más Valioso del compromiso a las cámaras de SimpleTV.
El mexicano David Gutiérrez (1-0) sacó un cero de antología en el décimo inning para llevarse el triunfo
De acuerdo con el comunicador e investigador Tony Flores, es la primera vez en la historia que Magallanes pierde todos sus juegos en el recinto caraqueño, contando fase regular y postemporada. Su peor actuación en dicho feudo, se remonta a la campaña 1979-1980, cuando ganó dos y perdió 12, al jugar para 0-7 frente a Leones y para 2-5 ante Tiburones.
David Gutiérrez finalmente pudo saborear las mieles del triunfo en su primera pasantía en la LVBP, mientras que Sánchez salió como el tirador derrotado por segundo careo en fila.
Caracas descansará con récord de 10 y 6, mientras que Magallanes ahora con foja de 7 y 8, depende de que La Guaira sea derrotada por los eliminados Tigres de Aragua en su careo y ellos doblegar a un conjunto de Cardenales de Lara, para poder forzar una jornada extra.
Aunque la tarea no les resultará sencilla, porque los crepusculares, andan en esa misma búsqueda y son ahora mismo, el conjunto más inspirado al ostentar cuatro victorias de manera seguida.
DESDE EL TERRENO
Wilson Álvarez, coach de pitcheo de los melenudos, confirmó que el plan para la Gran Final es buscar reforzar la rotación abridora y así poder solventar los problemas suscitados los últimos días. De acuerdo con una información del comunicador Efraín Zavarce, el zurdo de origen mexicano Braulio Torres-Pérez, con pasado en la liga con el uniforme de las Águilas del Zulia, se sumará al conjunto caraquista para los próximos días… Álvarez admitió que no ha sido fácil para el cuerpo técnico el manejo del pitcheo, que los han llevado a improvisar y en algunos casos les han salido bien las cosas y en otro no… Con respecto al estatus de Ronald Herrera, el instructor indicó que sigue siendo una incógnita con respecto a su estado de salud y que su participación en la última instancia está comprometida... Frank Aliangel López, que ingresó en roster en lugar de Anthony Castro, sigue siendo evaluado como una posibilidad para abrir algún compromiso, de ser necesario… Jhonny Pereda se mantiene bajo observación tras sus molestias en el antebrazo derecho, será reevaluado en las próximas horas y dependiendo de los resultados, Leones podría buscar un cátcher también como refuerzo, para complementar la labor de Wilfredo Giménez dijo el gerente deportivo, Richard Gómez… Este sábado, la directiva de Navegantes del Magallanes tiene dispuesto a hacerle un homenaje al jugador Robinson Chirinos luego de anunciar su retiro una vez haya finalizado la temporada, informó la jefatura de prensa naval… Moises Gómez y Misael Urbina, ambos prospectos en MLB, le dijeron al periodista Carlos Colón, que aún no está claro el panorama de ambos de la nave participar en una eventual final. Gómez, además le dijo que el día jueves, sin actividad en el estadio Universitario, él se presentó a tomar una práctica de bateo particular.
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